Una mirada al desafío de identificar y tratar trastornos tiroideos en adultos mayores
Por Ivelisse Rivera Quiñones
San Juan, Puerto Rico – La detección y el tratamiento adecuado de los trastornos de la tiroides en la población de la tercera edad son temas críticos que merecen atención, puntualizó la endocrinóloga Melba Feliciano, durante el lanzamiento y entrega de proclama del Mes Nacional sobre las Enfermedades de Tiroides en Puerto Rico.
La doctora Feliciano enfatizó en la importancia de un diagnóstico certero y la necesidad de una evaluación exhaustiva para garantizar el bienestar de los pacientes adultos mayores. Feliciano indicó que actualmente un 25% de los casos de trastornos de tiroides que los profesionales de la salud atienden en la isla corresponden a la población de la tercera edad.
“Hay mucho problema en términos de diagnóstico y tratamiento en el adulto mayor. Más de un 25% de los casos que nosotros vemos ocurren en el adulto mayor. Y qué sucede, que fisiológicamente según vamos avanzando de edad, el TSH sube y muchas veces el paciente va al médico porque se siente cansado, tiene problemas de memoria, se le está cayendo el pelo, tiene estreñimiento, tiene mucho frío. Y muchas veces el médico primario no necesariamente piensa que esto puede ser un problema de tiroides”, explicó la doctora.
La Dra. Feliciano destaca la importancia de realizar pruebas exhaustivas, incluida la medición no solo de TSH, sino también de T4.
“Tenemos pacientes con niveles elevados de TSH, pero con hormona tiroidea libre normal, así como pacientes con niveles elevados de TSH y bajos niveles de hormona tiroidea libre. Es crucial tratar a los pacientes según sus síntomas y niveles hormonales, no solo basándose en los valores de TSH”, manifestó.
Según la experta, es muy importante que los médicos evalúen los valores de la hormona tiroidea, pero también que tomen en cuenta la sintomatología del paciente para poder hacer un diagnóstico correcto.
“El paciente que nosotros vamos a tratar es el paciente que tiene los síntomas y tiene los valores disminuidos de hormona tiroidea”, dijo.
Además, la endocrinóloga advirtió sobre los riesgos de tratar incorrectamente a pacientes mayores con hormona tiroidea.
“Qué pasa si le damos tratamiento a un paciente de 80 años que realmente no está hipotiroideo. Que su problema cognitivo o de capacidad funcional tiene que ver con otra cosa. Pues que vamos a empeorar su condición cardiovascular, causarle arritmia, afectar su condición ósea”, puntualizó la doctora Feliciano.
“Hay una serie de cosas serias que pueden ocurrir cuando nosotros usamos hormona tiroidea en pacientes que realmente no la necesitan. Es bien importante crear conciencia sobre esto”, continuó la médico.
Otro punto, que resaltó la endocrinóloga que se debe tomar en consideración a la hora de evaluar y diagnosticar a pacientes de la tercera edad, es la presentación atípica que puede tener el hipotiroidismo en esa población. La Dra. Feliciano señaló que los síntomas pueden ser engañosos y parecer indicativos de otras condiciones, como malignidad o falla cardíaca.
Feliciano enfatizó la necesidad de una evaluación integral y una atención personalizada para los pacientes mayores con problemas de tiroides, destacando que un enfoque cuidadoso puede marcar la diferencia en su calidad de vida y salud general. Mes Nacional sobre las Enfermedades de Tiroides en Puerto Rico
Se estima que aproximadamente el 20% de la población en Puerto Rico sufre algún trastorno de la glándula tiroides, con un alarmante 50% desconociendo su condición. En Puerto Rico, al igual que en Estados Unidos, la enfermedad de Hashimoto o inflamación crónica de la glándula tiroides es la causa más común de hipotiroidismo. En este trastorno, el sistema inmune ataca la glándula, de manera que esta no puede producir suficiente hormona tiroidea. El hipotiroidismo afecta especialmente a mujeres y personas mayores de 60 años.
Entre los síntomas del hipotiroidismo se encuentran: cansancio, depresión, sensación de frío, aumento de peso de 5 a 10 libras, resequedad de la piel y el cabello, estreñimiento, entre otros. En mujeres puede producir menstruaciones irregulares e infertilidad.
Estos síntomas no son exclusivos del hipotiroidismo, por lo que un análisis de sangre mostrará si estos se deben a la condición.
“Nuestro mensaje, como todos los años, es que estos pacientes hay que detectarlos temprano. Hay que hacerles las pruebas adecuadas, hay que tratarlos individualizadamente para que lleguen a un control, tanto clínico, como a nivel de sus hormonas tiroideas. Hay que tratar sea la aflicción que sea, sean nódulos de tiroides, cáncer de tiroides, inflamaciones, una gama de condiciones que pueden afectar estas glándulas y que pueden traer muchas complicaciones a todos los sistemas que regula esta hormona tiroidea”
José García Mateo, endocrinólogo y presidente de SPED.
“El mensaje de este año, es enfatizar que el hipotiroidismo es la condición más común de estas afecciones de tiroides y que vivir con hipotiroidismo no es problema, siempre y cuando, ese paciente se detecte temprano y se trate temprano”, añadió el galeno, mientras destacaba que el hipotiroidismo no debe ser una barrera para vivir una vida normal.
Es importante enfatizar que el tratamiento del hipotiroidismo es de por vida.
El secretario del Departamento de Salud, Dr. Carlos Mellado, entregó ayer una proclama a la SPED, declarando marzo como el Mes Nacional sobre las Enfermedades del Tiroides en Puerto Rico.
