Informe de Waves Ahead Puerto Rico destaca la discriminación, inseguridad económica y falta de apoyo social como principales causas de ansiedad en esta población vulnerable
SAN JUAN, Puerto Rico – Un alarmante incremento en los niveles de ansiedad entre los adultos mayores LGBTQ+ en Puerto Rico ha sido documentado por la organización Waves Ahead en un estudio reciente.
El informe, titulado “2023 Assessment of Anxiety in a Sample of LGBTQ+ Older Adults in Puerto Rico,” expone cómo factores como la discriminación, la inseguridad económica y la falta de apoyo social están afectando gravemente la salud mental de esta comunidad. Liderado por Seil Román, Director de Servicios de Salud Mental de Waves Ahead, el estudio subraya la necesidad urgente de adaptar los servicios de salud mental para responder a las particularidades de estos adultos mayores.
El Dr. Wilfred Labiosa, director ejecutivo de Waves Ahead, explicó que el informe se basó en un enfoque metodológico mixto que combinó datos cuantitativos y cualitativos para ofrecer una visión integral de la situación. Entre junio y agosto de 2023, se administró el cuestionario Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7), un instrumento estandarizado para medir los niveles de ansiedad, a un total de 253 adultos mayores LGBTQ+ residentes en Puerto Rico.
Además, se realizaron 15 entrevistas cualitativas en abril de 2024, utilizando preguntas basadas en el GAD-7 y ajustadas específicamente para personas mayores de 45 años que se identifican como parte de la comunidad LGBTQ+.
Los resultados fueron reveladores: el 76% de los participantes reportó dificultades para relajarse, mientras que entre el 62% y el 73% experimentaron preocupación constante, inseguridad, problemas de sueño y alimentación, así como pensamientos suicidas. El estudio también señaló que existe una confusión prevalente entre los participantes sobre la diferencia entre ansiedad y depresión, lo que resalta la necesidad de una mayor educación en salud mental.
El informe destaca que los determinantes sociales de la salud juegan un papel crucial en el aumento de la ansiedad en los adultos mayores LGBTQ+. Factores como la falta de recursos económicos, el aislamiento social, y la discriminación basada en la edad, identidad de género y orientación sexual, fueron identificados como los principales impulsores de la ansiedad. Muchos encuestados señalaron que la discriminación en sistemas fundamentales como el religioso y el de salud los lleva a evitar buscar atención médica por temor a ser maltratados o cuestionados.
Ante estos hallazgos, Waves Ahead hizo un llamado urgente para implementar políticas públicas y programas que aborden estas disparidades. Entre las recomendaciones destacadas están:
- Educación y sensibilización: Implementar programas educativos dirigidos tanto a los proveedores de salud como al público en general para concienciar sobre las necesidades específicas de los adultos mayores LGBTQ+.
- Acceso a la vivienda: Desarrollar programas que proporcionen unidades de vivienda seguras y accesibles para adultos mayores LGBTQ+ de bajos ingresos.
- Apoyo psicológico: Incrementar el financiamiento para servicios de salud mental específicos para esta comunidad, incluyendo subsidios para aquellos cuyas necesidades no son cubiertas por sus planes de salud.
Un llamado a la acción y a la inclusión
Seil Román, Director de Servicios de Salud Mental de Waves Ahead, enfatizó la importancia de diseñar servicios de salud mental accesibles y adaptados a las necesidades de los adultos mayores LGBTQ+. “Es fundamental que los servicios de salud mental no solo estén disponibles, sino que sean accesibles y estén diseñados específicamente para las necesidades de esta población,” comentó Román. “Promover la accesibilidad a estos servicios es más que un tema de salud; es una cuestión de dignidad y justicia.”
Cristina Quiles Bengochea, estudiante e interna en Waves Ahead, añadió que es crucial asegurar que los profesionales de la salud mental estén capacitados en temas LGBTQ+ para que los adultos mayores se sientan seguros y comprendidos al buscar apoyo.
El informe concluye con un fuerte llamado a la acción para implementar políticas inclusivas y continuar investigando las necesidades de esta población, con el objetivo de garantizar un futuro más justo y seguro para los adultos mayores LGBTQ+ en Puerto Rico.
Para más detalles sobre los programas y servicios de Waves Ahead, visite www.wavesahead.org.
