En el marco del natalicio del cantante, mañana se presentará un mural que celebra su legado musical
Ponce – La alcaldesa de la Ciudad Señorial, Marlese Sifre Rodríguez, invita a toda la ciudadanía a ser parte de la inauguración del mural en honor al inolvidable José “Cheo” Feliciano, un tributo permanente a una de las voces más grandes que ha dado Puerto Rico.
El evento tendrá lugar mañana, viernes, 3 de julio, a las 6:00 p.m., en los predios de la Catedral Nuestra Señora de Guadalupe, donde se celebrará el legado artístico y cultural de este ponceño que llevó el nombre de la ciudad a escenarios internacionales.
“Cheo Feliciano representa la excelencia, el talento y la esencia de Ponce. Con este mural preservamos su legado para que las presentes y futuras generaciones continúen inspirándose en su extraordinaria trayectoria. Los invito a acompañarnos en esta emotiva celebración de nuestra historia y nuestra cultura”, expresó Sifre Rodríguez.
El mural, que representa al salsero cantando con el sentimiento que lo caracterizó, fue creado por Rafael Enrique Vega Feliciano, conocido artísticamente como “Rafique”, quien también es orgullo de Ponce.
“Es una obra que me siento honrado de hacer, porque resalta símbolos de la salsa y de la cultura ponceña. Llevo mucho tiempo interesado en ese tema y me llama mucho la atención y me llena de orgullo darle identidad a mi pueblo por medio de esta pieza. Llevo como cinco años intentando pintar un mural de algún personaje de la salsa en Ponce, porque tenemos tanta diversidad musical y tantos salseros que representaron a Puerto Rico internacionalmente y son reconocidos, que es importante resaltar eso. Es lo que busca este proyecto, que se sientan honrados de la ciudad que los vio nacer. Gracias a todos los que han colaborado de alguna forma para hacerlo posible”, explicó Rafique sobre su obra.
Michelle Feliciano, hija del intérprete de temas inolvidables de la salsa y el bolero, se mostró muy emocionada al ver un adelanto del mural, que será presentado oficialmente mañana.
“Vine con la familia a ver el proceso y estoy sumamente orgullosa, emocionada y feliz, porque lo que Rafique ha hecho es monumental. A la entrada, guiando, me puse a llorar y le agradezco a él, a Ponce y a todo el que participó en este proyecto. Muchas gracias por continuar el legado de mi papá y mantenerlo vivo. Esto, para mí, es lo mejor que pueden hacer con él y con todos los grandes ponceños que han salido de esta ciudad tan maravillosa. Por favor, vengan a verlo, que está hermosísimo”, destacó Michelle.
De conguero a cantante
José Luis “Cheo” Feliciano Vega nació el 3 de julio de 1935, en Ponce, donde dio sus primeros pasos en el arte como estudiante de la Escuela Libre de Música Juan Morel Campos. Se trasladó junto a su familia a la ciudad de Nueva York cuando tenía 17 años. En esta ciudad sus comienzos profesionales fueron como percusionista profesional con la agrupación Ciro Rimac’s Review.
Luego trabajó como bandboy de la orquesta de Tito Rodríguez, como conguero del Conjunto Marianaxi de Luis Cruz y como percusionista con la orquesta de Kako y su Trabuco. Por recomendación de Tito Rodríguez, audicionó y fue aceptado en el sexteto de Joe Cuba como cantante. Su debut profesional fue el 5 de octubre de 1957. Permaneció en la orquesta por diez años y grabó 17 discos, época que fue seguida por una de dos años con la orquesta de Eddie Palmieri que culminó en 1969.
Luego de un retiro de tres años, su carrera discográfica se reactivó en 1972 con una histórica grabación titulada “Cheo”. Rompiendo todos los récords de ventas, la producción realizada para el sello Vaya de la Fania le anotó éxitos como “Anacaona”, “Mi triste problema”. “Pa’ que afinquen” y “Si por mí llueve”. Con esta producción recibió numerosos premios incluyendo el Front Page del diario Daily News de Nueva York.
Sus años de grabaciones con el sello Fania le dieron éxitos como “Amada mía”, “Juguete”, “Salomé”, “Los entierros de mi gente pobre” y “Juan Albañil”. Además, como parte de los Fania All Stars participó en la primera ópera de salsa, “Hommy”. En la década de 1980, Cheo incursionó como productor independiente de discos con su compañía Coche Records. De 1984 a 1995 grabó cincos discos para su sello discográfico. Luego comenzó a grabar con RMM Records.
Cheo Feliciano falleció en un aparatoso accidente automovilístico sucedido en el área de Cupey. El cantante, que años antes había sobrevivido el cáncer, entró a la inmortalidad a las 4:15 de la madrugada del 17 de abril de 2014, dejando en el recuerdo de su pueblo un respetable legado en la música.
Fuente: Fundación Nacional para la Cultura Popular
