El maestro timbalero celebrará el domingo sus 50 años en la música, junto a sus grandes amigos de la salsa
Cuando Pedro Morales Cortijo trabajaba como alguacil en los centros judiciales del País, y alguien iba a procurarlo en la oficina, se llevaban, de ordinario, la misma contestación: “Esa persona no trabaja aquí. No tenemos a ningún Pedro Morales como alguacil”. Hoy día, el famoso Don Perignon, ya retirado de aquel trabajo, se ríe al contar la anécdota.
“Bueno, por ese nombre era muy difícil. La mayoría de las veces ni mis compañeros ni la gente del tribunal me conocían por mi nombre de pila. Ahora, si decías Don Perignon… Ahhh, eso era otra cosa. Ese sí trabaja aquí”, recordó el músico, quien trabajó como alguacil en centros de Carolina, Bayamón y San Juan.
Maestro timbalero de formación académica, Don Perignon celebrará el próximo domingo, 4 de octubre, sus 50 años como músico profesional, de la mano de su orquesta La Puertorriqueña, una que campea y se pasea por derecho propio por las tarimas de la Isla y escenarios internacionales, con una personalidad única y un elemento particular: poner a la gente a bailar salsa.
El evento se llevará a cabo en el Centro de Bellas Artes en Santurce desde las 6:00 de la tarde y La Puertorriqueña lo que pretende, más que destacar el protagonismo de su líder y director musical, es dar un paseo a través de cinco décadas, de ese gran recorrido musical que creció y sigue creciendo de la mano de ‘Perín’, como apodaban a Pedro Morales en su niñez y adolescencia.
Invitados cómo Gilberto Santa Rosa y Andy Montañez, que fueron un puente inicial de impacto para el desarrollo de Don Perignon, son punta de lanza en el concierto. Pero, no menos estelares serán Luisito Carrión, Moncho Rivera y Herman Olivera, todos salseros con largo y estable camino recorrido, y soneros de primer nivel.
Claro, que con esos cantantes en tarima y el sonido de La Puertorriqueña, músicos invitados de la talla de Víctor García, Humberto Ramírez, Mario Ortiz Jr,. Arturo Ortiz, Pete Perignon, Sammy García y Sammy Vélez entre otros, tendrán su espacio y participación en el evento, que promete ser uno de usted y tenga.
“No necesariamente será un evento bailable, dado el espacio y escenario. Aunque sé que algunos darán su bailadita. Lo que buscamos es que la gente se recree y se divierta a lo largo de un par de horas. Será un repaso de lo que hemos hecho y trabajado a lo largo de 50 años. Además, tendremos a otros invitados especiales, no puedo adelantar sus nombres. Yo quisiera tener a todos los que han estado conmigo de una forma u otra, pero a veces esa agenda de los invitados, pues se pone difícil. Ellos también tienen sus compromisos”, dijo Perignon, quien jamás olvida cuando su juvenil cantante Santa Rosa le decía frente a todo el mundo: “Perín, estamos ‘pegados’, estamos bien ‘pegaus’ en Country Club”, manifestó Peringon, dejando escapar una sonrisa.
“Eran mediados del 70. Country Club era la urbanización más grande de Puerto Rico. Un lado en San Juan y otro en Carolina. Había como cuatro grupos musicales para toda esa comunidad. Se tocaba en cumpleaños, bautizos, graduaciones, fiestas de marquesinas. En todo eso. Teníamos muchos guisos y había espacio para las cuatro orquestas o grupos en el área”, sostuvo el músico.
De vuelta a cinco décadas atrás, el cotizado timbalero, cuya técnica y personalidad en la tarima asemeja mucho a uno de sus héroes, el veterano Willie Rosario, dijo que su caminar ha sido, como todo en la vida, uno de bajas y altas hasta alcanzar la estabilidad.
“Si volviera a nacer bajo estas mismas características, debería querer hacer lo mismo, porque yo la he pasado bien. Tuve una infancia feliz. Fui un niño feliz. Aprendí mucho para poder vivir la vida que se vive hoy en día. Aprendí mucho también durante mi etapa en la música, porque soy director desde los 15 años. Y no fue fácil al principio, porque estás haciendo algo que normalmente no corresponde a una persona de la edad que yo tenía en aquel momento. Mi padre no quería que fuera músico. Mi mamá colaboró mucho en todo esto que me gustaba. Ambos están vivos, y estarán conmigo en el evento. Así que sí, yo haría lo mismo. Si volviera a nacer, sería músico. Seguro que sí”, recalcó.
Perignon no olvida que en sus comienzos, todo le parecía un pasatiempo. “Básicamente, lo que hacía al principio era disfrutar. Tal vez aquello fue mi hobby hasta que, en algún momento, comenzamos a vivir de lo que ganábamos con la música”, señaló.
Son varios los álbumes que ha grabado con La Puertorriqueña y sobran los tema que han sido un palo en la radio local e internacional. Temas como “A quién iré”, “Bailadores”, “Sin brújula”, “Afinque total”, “La clave me llama”, “Cáscara con afinque” “Fiesta de cantores”, “Chévere” , “Mulata coqueta”, “Verdaderos soneros”, entre otros, así lo estipulan. Y muchos de esos serán interpretados el domingo por los cantantes que lo hicieron un hit, por lo que será una tarde muy especial, adelantó Perignon.
“Especial y bien interesante, porque van a ver a los cantantes que le gustan a la mayoría de los salseros, salirse de su zona de confort y entrar, por decirlo así, como si hubieran sido cantantes de mi orquesta alguna vez. Eso hace que la actividad sea interesante, porque no es lo que tú ves todos los días. Si has tenido la oportunidad de vernos en una fiesta patronal, vas a ver lo que ya conoces de nosotros, pero también cosas que nunca has visto”, apuntó Perignon, cuya orquesta ha tenido en su paso a cantantes como Víctor Manuelle, Josué Rosado, Joe González, Rico Walker, José Karlos Ribot, y ha trabajo con múltiples figuras salseras de primer orden como Pedro Brull, Alex D’ Castro, Jose Alberto ‘El Canario’, Primi Cruz, Cheo Feliciano, Paquito Guzmán, Lalo Rodríguez y Rafi Andino, entre otros.
En diciembre de 2022, Perignon sufrió un derrame cerebral que casi le cuesta la vida. Tras su recuperación, volvió a la carga con La Puertorriqueña. “Ese duro golpe que me dio la vida, a su vez me dio un tiempo para pensar y otro para agradecer todo lo que Dios me había permitido hacer. Tuve la oportunidad de conocer a grandes ídolos de la música y la salsa, gente que uno solamente podía ver a través de las carátulas de sus discos”, dijo con humildad.
Entonces, ¿cómo fue que de Perín, Pedro Morales Cortijo, pasó a ser Don Perignon? Pues, eso son otros veinte pesos.
“Lo de Perignon sucedió en Miami. Estaba con Andy Montañez, eso fue entre 1982-1983 y tocábamos en un local cinco días a la semana. Allí siempre iba un cubano que se hizo amigo de nosotros, porque él siempre tenía su mesa. Parece que le agradó mi manera de manejarme en la tarima y le preguntó a Andy por mí, me saludó y Andy le dijo, ‘este muchacho se llama Perín’. A la siguiente noche, el cubano fue con una botella del champán Dom Perignon, la puso sobre la mesa y me dijo: esto es para usted, porque para mí usted es una persona elegante y fina como esta botella’”, contó Perignon al recordara que el vacilón no se hizo esperar por parte de sus colegas.
“Ellos empezaron con que si Perignon para aquí y para allá, pero entonces Andy trajo lo de Don. Al final de la velada musical, Andy me presentaba y pedía un aplauso para su director musical, Don Perignon. Y ahí se regó todo. Andy fue el culpable. Después fuimos a Costa Rica y allí fue que se terminó de solidificar el nombre. Cuando llegamos, ya la gente me estaba esperando como Don Perignon. Entonces dije, bueno, vamos a quedarnos con este nombre, porque parece que gusta. Y ahí se quedó”.
El resto es historia, y usted puede revivirla junto con Don Perignon este domingo en el Centro de Bellas Artes de Santurce. Los boletos para el concierto están a la venta en Ticket Center.
