La Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño anunció los atletas que serán distinguidos en la Cuadragésima Exaltación
Ponce – La Ciudad Señorial volvió a detenerse para mirar su historia deportiva de frente. En conferencia de prensa celebrada ayer en el restaurante Hot Run del Centro Comercial Ponce Mall, la Junta de Directores de la Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño anunció oficialmente la Cuadragésima Exaltación, acto que se celebrará el domingo, 8 de marzo de 2026, desde la 1:00 de la tarde en la Legislatura Municipal de Ponce.
La actividad fue conducida por la Dra. Zacha Acosta y contó con la participación de directivos, autoridades municipales y familiares de los exaltados. Durante el encuentro se destacó que este año fueron evaluadas más de 40 candidaturas, reflejando la profundidad del talento deportivo que ha distinguido a Ponce a través de generaciones.
Entre los exaltados figura Amanda José Ortiz, destacada atleta de polo acuático que representó a Puerto Rico en cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, obteniendo medallas en cada una de sus participaciones: plata en Cartagena 2006, oro en Mayagüez 2010, plata en Veracruz 2014 y plata en Barranquilla 2018. Además, fue abanderada de la delegación boricua en los Juegos del Caribe 2017 en Trinidad y Tobago, consolidándose como una de las figuras más consistentes del polo acuático femenino nacional.
También será inmortalizada la Dra. Vivian Rodríguez Rivera, referente del tiro con escopeta y reconocida como la atleta más longeva en representar a Puerto Rico en esta disciplina en Juegos Centroamericanos, Panamericanos y Copas del Mundo. Entre sus logros resalta la medalla de oro conquistada en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Mayagüez 2010, marca imborrable en la historia del deporte puertorriqueño.
En el béisbol, el homenaje será para Ricky Ledee, quien debutó profesionalmente con los Leones de Ponce en la temporada 1993-94 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. En las Grandes Ligas jugó durante diez temporadas, destacándose como jardinero zurdo e integrando los Yankees de Nueva York, con quienes conquistó dos campeonatos de Serie Mundial en 1998 y 1999. Su carrera ha sido ejemplo de profesionalismo y disciplina dentro y fuera del terreno.
El baloncesto tendrá como figura exaltada a Gabriel “Pirulo” Colón, símbolo de los Leones de Ponce, franquicia con la que disputó 16 de sus 18 temporadas en el Baloncesto Superior Nacional. Fue medallista de oro en los Juegos Centroamericanos de Cartagena 2006 y de plata en los Juegos Panamericanos de Río 2007. Su legado quedó sellado con el retiro del número 23 en la Escuela Vocacional de Ponce, gesto que reafirma su impacto en la formación deportiva de la ciudad.
En el ámbito del boxeo será reconocido Javier Bustillo, fundador de Universal Promotions en 2005, empresa con la que ha organizado más de 200 carteleras durante dos décadas. Bajo su liderato han debutado más de 100 boxeadores puertorriqueños, muchos de ellos alcanzando campeonatos mundiales y títulos regionales, además de impulsar el desarrollo del boxeo femenino y la equidad en el deporte.
Completa la lista Roberto Muñiz Vega, destacado voleibolista e integrante de la Selección Nacional que participó en los Juegos Centroamericanos 2002 junto a figuras emblemáticas de la disciplina. Su trayectoria en la Liga Superior de Voleibol y el ámbito universitario lo consolidan como referente del voleibol ponceño y puertorriqueño.
La ceremonia contará con la estelar Debora Seilhamer como Presidenta de Honor y la Dra. Jaqueline Rosado como oradora invitada. La dedicatoria oficial estará dirigida al legendario jugador del Baloncesto Superior Nacional y Presidente Honorario César D. Bocachica, figura emblemática del deporte en la ciudad.
Más allá del acto protocolar, la cuadragésima exaltación representa cuatro décadas de memoria institucional. Ser inmortal, se reiteró durante la conferencia, es asumir un compromiso con la excelencia, la disciplina y el orgullo de representar a Ponce y a Puerto Rico en los más altos escenarios deportivos.
El próximo 8 de marzo, la Legislatura Municipal volverá a convertirse en escenario de un reconocimiento que trasciende generaciones, recordando que la historia deportiva de Ponce no es pasado; es legado vivo.
