Italia defendiendo su espresso y Puerto Rico su recién cola’o, prometen un emocionante encuentro este sábado en el Clásico Mundial de Béisbol
Hay partidos que se juegan con el bate y la bola. Y hay otros que se juegan también con la memoria de un país. Este sábado, en el Daikin Park de Houston, Puerto Rico enfrentará a Italia en la ronda de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol. Será un duelo deportivo, sí, pero también un encuentro simbólico entre dos culturas que comparten algo más que pasión por el deporte.
Podría decirse que, de alguna manera, será también un duelo entre el café colao y el espresso. Puerto Rico es tierra de café. Lo es desde las montañas que abrazan pueblos como Yauco, Adjuntas, Maricao, Lares, Jayuya, Utuado, Ciales y San Lorenzo, donde durante generaciones el aroma del café ha sido parte de la vida cotidiana, del trabajo de madrugada en las fincas y de las conversaciones en las cocinas de las casas.
El café no es solo una bebida para los puertorriqueños. Es identidad, es historia, es cultura. Es el colador que cuelga en la cocina, es la taza compartida en la mañana, es el sabor que acompaña la vida de un país que aprendió a crecer entre montañas y cafetales.
Italia, por su parte, convirtió el espresso en un símbolo nacional y en una tradición que se respira en cada plaza y en cada cafetería. Dos culturas, dos historias, dos maneras distintas de honrar el café… y ahora también dos selecciones que se cruzan en uno de los escenarios más importantes del béisbol internacional.
En esta edición del Clásico Mundial, el equipo italiano incluso ha llevado esa tradición al propio terreno de juego. En el dugout de la selección se ha colocado una máquina de café espresso que se utiliza como parte de la celebración cuando uno de sus jugadores conecta un cuadrangular.
El dirigente de Italia, Francisco Cervelli, explicó que la idea no responde a una estrategia particular, sino simplemente a una costumbre cultural. “En Italia se bebe café muchas veces al día. Es algo normal detenerse, tomar un café y seguir”, comentó durante una rueda de prensa al referirse a la curiosa celebración que ha llamado la atención de fanáticos y medios durante el torneo.
La novena boricua, dirigida por Yadier Molina, llega a Houston tras avanzar con marca de 3-1 en la fase inicial disputada en el Estadio Hiram Bithorn. El equipo ha mostrado carácter, profundidad y un sentido de unidad que recuerda a los grandes momentos del béisbol puertorriqueño en el Clásico Mundial.
Italia, invicta en su grupo y una de las sorpresas del torneo, representa un rival de respeto. Su ofensiva ha sido una de las más productivas de la competencia y llega a los cuartos de final con la confianza de quien ya ha desafiado pronósticos.
Pero Puerto Rico sabe lo que significa jugar estos escenarios. La historia del Clásico Mundial guarda capítulos imborrables para la novena boricua, desde aquellas inolvidables carreras hacia el subcampeonato en 2013 y 2017, cuando la isla entera se unió detrás de un mismo uniforme y una misma bandera.
Ese espíritu vuelve a sentirse ahora. En cada rincón de Puerto Rico, desde las montañas cafetaleras hasta las ciudades costeras, hay una historia de béisbol que se transmite de generación en generación. Los parques de barrio, los torneos infantiles y los sueños de los niños que empuñan un bate por primera vez forman parte de una tradición que ha llevado a decenas de boricuas a las Grandes Ligas y que hoy vuelve a representarse en el escenario del Clásico Mundial.
Cuando Puerto Rico salte al terreno este sábado en Houston, lo hará acompañado simbólicamente por esa historia. Por el aroma del café recién colao que cada mañana acompaña la vida en los pueblos de la montaña. Por la memoria de quienes trabajaron la tierra y ayudaron a construir esta isla. Y por el orgullo de un país que, cada vez que ve su bandera en el diamante, recuerda quién es.
Porque cuando la selección de Puerto Rico entra al terreno, no juega sola. Detrás de cada lanzamiento, de cada batazo y de cada jugada también está el respaldo de todo un pueblo.
En la Isla, el juego se transmitirá a las 3:00 p.m. por Wapa Deportes.
