La veterinaria Adriana Luna destacó la importancia de la prevención del gusano del corazón en mascotas y la concienciación comunitaria para evitar contagios
San Juan, Puerto Rico – En medio de la epidemia de dengue que vive la isla, enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti, la doctora Adriana Luna, veterinaria y fundadora de la Fundación Luna Vet Help, alertó sobre una amenaza adicional que afecta a las mascotas: el gusano del corazón.
El gusano del corazón es una enfermedad parasitaria transmitida por los mosquitos que afecta tanto a perros como a gatos. La Dra. Luna señaló que esta enfermedad puede tener consecuencias graves para la salud de las mascotas, comprometiendo sus pulmones y el corazón.
“El gusano del corazón pone en riesgo la vida de las mascotas porque compromete los pulmones y el corazón. Todas las mascotas están en riesgo porque se transmite a través de los mosquitos, así que no importa si la mascota está adentro o afuera de la casa, porque el mosquito está en todas partes”, manifestó la doctora Luna, quien participó recientemente junto a la Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico en las actividades del Día Mundial del Mosquito.
“Esta enfermedad es bien lamentable, por eso es tan importante la prevención. A gatos y perros les puede dar el gusano y fallecer de esta enfermedad”, enfatizó la veterinaria.
El gusano del corazón puede ser devastador, especialmente para los gatos, ya que no existe un tratamiento efectivo una vez que el animal está contagiado. Para prevenir el gusano del corazón en gatos, la Dra. Luna recomendó la aplicación mensual de ampolletas preventivas que se colocan entre los hombros del animal.
A pesar de que estas ampolletas son una forma eficaz de prevención, el veterinario debe asegurarse de que el producto utilizado sea el adecuado y realizar exámenes anuales para detectar posibles resistencias o infecciones.
En el caso de los perros, la Dra. Luna explicó que existen varias opciones de prevención, como tabletas, ampolletas y vacunas. Algunos de los productos incluso protegen a los perros de pulgas y garrapatas. Aunque para los perros sí hay tratamiento en caso de infección, la doctora recalcó en lo costoso del tratamiento, a diferencia de la prevención mensual, que representa una inversión mucho más asequible y efectiva.
“Para los perros sí hay tratamiento, pero es sumamente costoso. Más de $1,000 versus la prevención que es bastante económica. Puede ser de $5 a $10 mensuales”, dijo.
La Dra. Luna también hizo un llamado a la conciencia comunitaria para que los guardianes de mascotas se preocupen por la salud de sus animales y tomen medidas preventivas para evitar enfermedad en los animales callejeros.
“Protegiendo a nuestras mascotas, protegemos a los animales de la calle, que son los más expuestos a padecer del gusano. Si tú puedes poner a tu mascota en preventivo, hazlo para que no se contagie y para evitar el contagio de los animales de la calle. Hay que ser más conscientes. Hay que pensar en los otros animales que nos rodean”, puntualizó.
¿Qué es el gusano del corazón?
El gusano del corazón, conocido científicamente como Dirofilaria immitis, es un parásito que afecta principalmente a los perros, pero también puede infectar a gatos y otros mamíferos, incluidos los humanos en raras ocasiones. Este parásito es transmitido a través de la picadura de mosquitos infectados y puede causar una enfermedad grave llamada dirofilariosis.
Características del gusano del corazón:
Ciclo de vida:
Cuando un mosquito pica a un animal infectado, ingiere microfilarias (larvas de gusano del corazón) presentes en la sangre.
Estas microfilarias se desarrollan dentro del mosquito en un período de 10 a 14 días.
Cuando el mosquito infectado pica a otro animal, las larvas son depositadas en su piel y luego penetran en el cuerpo del animal huésped.
Las larvas migran a través del cuerpo hasta llegar al corazón y los vasos sanguíneos pulmonares, donde maduran y se convierten en gusanos adultos en un plazo de 6 a 7 meses.
Los gusanos adultos pueden medir entre 15 y 30 cm de longitud y vivir hasta 7 años en el perro infectado.
Síntomas en perros:
Tos persistente
Fatiga y falta de aliento, especialmente después del ejercicio
Pérdida de peso y apetito
Distensión abdominal (debido a la acumulación de líquido)
En casos avanzados, puede causar insuficiencia cardíaca, daño pulmonar y, eventualmente, la muerte.
Diagnóstico:
Se realiza a través de análisis de sangre que detectan la presencia de microfilarias o antígenos producidos por los gusanos adultos.
También se pueden utilizar radiografías y ecocardiografías para evaluar el daño en el corazón y los pulmones.
