Más que un certamen, el Classic Model Search se ha convertido en una plataforma de visibilidad, conexión y oportunidades para los participantes de la generación 50+
José Casanova cruzaba casualmente por Plaza Las Américas -en pantalones cortos y camiseta- listo para disfrutar de un multitudinario evento para los amantes de la salsa, sin imaginar que esa mañana tendría un encuentro inesperado que transformaría su vida. Resulta que en uno de los pasillos estaba la reconocida modelo y empresaria Caridad Fernández, quien realizaba audiciones para la primera edición de su certamen Classic Model Search. Y tan pronto vio pasar a José, reconoció su potencial para ser modelo.
“Caridad se me queda mirando y me pregunta la edad. Le respondo que tenía 63 años y ella me agarra por el brazo y me dice: ‘vente muchacho, pasa por aquí que te van a dar unas instrucciones’. Yo le decía que no me interesaba pero, por complacerla, hice lo que me dijo. Llené todos los papeles y un día me llamaron para decirme que había clasificado para participar en el certamen. Ahí sí me fui bien good looking, me puse a ver videos de Youtube, practicaba en la terraza, y en mi primera participación llegué al grupo de los doce finalistas. Cuando terminó el evento, Caridad me dice: ‘tú tienes que venir el año que viene’. Una vez más le hice caso, y en el 2024 lo gané”, relata con emoción José, de 66 años, un enfermero retirado a quien siempre le gustó vestirse bien, pero nunca pensó tener la habilidad para desfilar sobre una pasarela.
Como la de José, hay muchas historias de éxito relacionadas al Classic Model Search que, en su primera convocatoria, recibió más de 600 solicitudes de participación. Tal reacción sorprendió a las productoras del evento, que no exigía como requisito tener experiencia en el campo del modelaje, sino tener “personalidad y proyección”. En ese momento se dieron cuenta de la magnitud del proyecto que estaban iniciando, y confirmaron la necesidad que tenía la generación dorada de sentirse validada.
“Después de 36 años, en el 2014 decidí cerrar mi agencia y escuela de modelaje, y una estudiante me estimuló a escribir un libro sobre esta industria. Haciendo mi investigación sobre las diferentes categorías de los modelos, me encontré con la de los adultos, que se conocía a nivel internacional como classic o icon. Mientras escribía, se me metió en la cabeza la idea de hacer un reality show con modelos de nuestra edad, pero no se dio y ahí lo dejé guardado. Pero, un tiempo después, le comento a mi amiga Myrna Escabí, que también fue modelo, periodista y es una mujer brillante, sobre la posibilidad de hacer un certamen de modelaje para personas de 60 años o más. A ella le encantó y empezamos a desarrollarlo”, repasa Caridad.
Dado el éxito que tuvo el primer certamen en el 2023, un año después se sumó la categoría silver. Michelle Fergelec está convencida de que tuvo algo que ver con esa decisión, pues al ver la promoción en las redes, escribió para sugerir que aceptaran participantes desde los 50 años para así ella poder inscribirse.
“La verdad es que toda mi vida había querido modelar, pero nunca lo había hecho. Hice unas audiciones para el certamen, me hicieron fotos y hasta modelé un poco y nada más con eso, ya yo estaba feliz”, cuenta risueña la ganadora silver del 2025, triunfo que le permitió, a sus 55 ańos, debutar en la pasarela del Atlantic City Fashion Week. “Jamás pensé que yo que iba a brincar el charco modelando”, dice al tiempo que agradece el respaldo de su esposo y de su hija, quien es su fan número uno,
Al igual que Michelle, María Sepúlveda, de 66 años y ganadora de la categoría classic en el 2024, se sorprendió al ser invitada a participar en febrero pasado en un show de moda en Barcelona, España, pues llegó a esta plataforma sin tener experiencia.
“¡Hasta me hicieron fotos frente a La Sagrada Familia! Fue una experiencia bien bonita. Muchas de las modelos quedaron muy impresionadas con el profesionalismo, disciplina y desempeño que mostré en la pasarela, gracias a la escuela que hemos tenido con Caridad”, expresa con orgullo.
Para ambas, participar en el Classic Model Search fue como recibir una inyección de empoderamiento, especialmente para María.
“Después de estar más de 30 años casada, me divorcio, mis hijos ya estaban casados y me quedé en la casa sola. Mi autoestima comenzó a bajar, pero me di cuenta de que no me podía tirar a morir. Soy bien creativa, pero también muy tímida, y el certamen me ha ayudado a trabajar con eso. Me puse un reto y lograrlo ha sido maravilloso”, comparte la artista plástica y diseñadora de accesorios.
La historia de Carmen Fernández es muy distinta, pero igual de fascinante. “Tita”, como todos la llaman, fue modelo y participó en el concurso Miss Puerto Rico en el 1972. Una vez se retiró de su trabajo formal en la industria bancaria, decidió que sería influencer. ¿Por qué no? Así que cuando supo del certamen de modelaje, se anotó y ganó el título de la primera edición.
“Mis seguidoras en las redes sociales me dijeron del concurso, me animé a participar y, gracias a Dios, fui la ganadora. Eso me ha ayudado muchísimo, porque no puedo estar sin hacer nada y lo de modelar siempre ha estado en mis venas. Pero, lo que más me gusta es poder motivar a las muchachas jóvenes a que se cuiden, porque cuando tú te amas, te cuidas. Siempre he sido exigente conmigo misma, cuidándome y haciendo ejercicios para llegar bien a esta edad. Me encanta la moda y a mucha gente le gusta lo que hago en las redes, y están los haters que me critican, pero eso a mí no me importa. ¡Hay que atreverse!”, afirma la creadora de contenido sobre moda y ejercicios en la página @tita_lifestyle en Instagram.
Los caballeros en este grupo no se quedan atrás. Eloy Lugo, a sus 76 años acapara todas las maridas en cualquier lugar al que llega. Siempre fue así, explica el empresario retirado, quien durante sus cuatro décadas de carrera, se destacó por su gusto al vestir. Por eso, cuando se enteró de la existencia del Classic Model Search dijo: “Voy para allá de cabeza”. Y aunque no ganó el título, se sintió abrazado por una comunidad que para él ha sido el mejor premio de todos.
“He recibido muchos beneficios personales y ahora estoy viviendo la oportunidad de ayudar a otros adultos mayores a vestirse bien. Hay muchos hombres a los que hay cambiarles el look, modernizarlos, pero guardando su esencia. Yo, cuando bajo el ascensor de mi apartamento, con toda mi actitud de modelo, los vecinos me preguntan: ‘Pa’dónde tu vas’. Y yo les digo: ‘Pa’l supermercado’. Es que como te vistes, te sientes. Tú no te vistes para la gente, te vistes para ti. Si le agrada a los demás, pues mejor”, ilustra con humor el stylist del grupo, que también tiene presencia en lnstagram con su página @classic_boys_4.
Daniel Rivera, de 66 años, coincide en que los participantes del proyecto se convierten en familia y da fe de la transformación que ha experimentado desde que ganó el certamen el año pasado en la categoría classic.
“Muchos tenemos la idea de que cuando llega esta etapa, pues nos retiramos, nos quedamos en la casa, y solo salimos a visitar a los médicos… Con este certamen, Caridad abrió una puerta para que la gente viera que tenemos la posibilidad de hacer muchas cosas y de sentirnos bien. Esto te motiva”, expresa.
A su rutina de correr en las mañanas, trabajar con la tierra en el campo y bregar con la mecánica de autos, ahora “Danny” ha sumado su faceta como modelo, para lo que cuenta con el respaldo de su esposa e hijos. Y aunque a veces los panas se lo vacilan, también le aplauden su valentía y lo motivan a continuar haciendo lo que tanto disfruta.
De esta forma, tanto él como sus compañeros, sienten que están rompiendo con los estereotipos sobre la edad, porque el estilo, la creatividad, la capacidad de reinventarse y el liderazgo, no tienen fecha de caducidad.
“Cuando logramos llegar a este escalón nos convertimos en en portavoces de la experiencia para que otras personas de distintas edades también la puedan disfrutar. Esto es un engranaje completo, donde conoces gente interesantísima, con formas de pensamiento diferentes, a las que puedes ayudar, orientar y aprender de ellas también. Es una oportunidad fascinante para vencer obstáculos personales y profesionales”, añade por su parte Luis Humberto Robles Mercado, de 60 años, quien se destacó por muchos años en el campo de la cosmetología y la publicidad, y en el 2025 se coronó como el título silver.
Ese mismo año, pero en la categoría classic, triunfó Zida N. Fernández, que con su piel morena y cabello platinado le agregó otro nivel de diversidad al certamen. Psicóloga de profesión de carácter introvertido, con su participación afloraron aspectos de su personalidad que la sorprendieron.
“Yo estaba bien enfocada en mi práctica privada, mis hijos estaban en Estados Unidos y al principio fue difícil exponerme de esta manera. Fue un proceso interno, pero a la vez fue una experiencia bien bonita. Más allá de la pasarela y de las fotos, lo que me gusta mucho, el poder compartir con nuevas amistades y hasta hacer contenido en las redes sociales, ha tenido un impacto positivo en mi vida. Uno va evolucionando, porque aquí te dan seminarios, información para seguir perfeccionando las técnicas y eso te sigue inspirando a tomarlo en serio, de una manera profesional”, reflexiona la modelo de 62 años.
Mientras sus “alumnos” conversan sobre sus experiencias, los ojos de Caridad brillan con más intensidad. Es evidente que los testimonios de sus modelos son la mejor evidencia de que fue una visionaria y de que está cumpliendo con su misión.
“A mis 69 años, gracias a estas personas, puedo decir que esta sigue siendo mi pasión y mi aportación. Continuar no es sencillo, pero como creo cien por ciento en lo que estoy haciendo, en conjunto con el apoyo de Myrna, pues seguimos firmes en nuestros objetivos”, afirma.
Esta noche, seguramente, se le volverá a hinchar el pecho cuando vea a sus queridos representantes del Classic Model Search desfilar nuevamente en la pasarela del evento San Juan Moda, a las 7:00 p.m. en el Hotel La Concha, donde los chicos lucirán piezas de la boutique EnZo y las chicas vestirán modelos de la diseñadora Carmen Chirino.
¿Te gustaría participar?
El próximo martes, 10 de noviembre, se llevarán a cabo las audiciones para el certamen, donde además de llenar la hoja de inscripción, los participantes tendrán la experiencia de hacer en una sesión de fotos y video para proyectar su personalidad y estilo, asistir a una charla educativa sobre el mundo del modelaje y la posibilidad de ser seleccionados para la final. El costo de inscripción es de $25 + tax.
Esta oportunidad tendrá lugar de 1:00 a 8:00 p.m en la Agencia de Publicidad Lopito, Ileana & Howie, ubicada en Metro Office Park, Calle 2, #13, Suite 202. Para más información sobre el proceso de inscripciones, puedes llamar al 787-783-1160 o acceder a la página classicmodelsearch.com. Recuerda que no es necesario tener experiencia, pero sí debes tener deseos de aprender, reinventarte y brillar.