POR EL CENTRO

Héctor Maldonado

PERIODISTA DEPORTIVO

Arecibo recuperó a uno de sus ídolos para dirigir una nueva etapa, pero el futuro de los Capitanes exigirá mucho más que recuerdos de campeonato

Larry Ayuso volverá al banco de los Capitanes, pero esta vez no estará esperando que lo llamen para entrar a juego. Ahora le tocará decidir quién entra, quién sale y cómo responde el equipo cuando el partido se complica. El fino trespuntista que tantas veces levantó de sus asientos a los seguidores de Arecibo, tendrá otra responsabilidad: conseguir que sean otros quienes provoquen esas ovaciones.

La contratación para la temporada de 2027 tiene sentido. Ayuso conoce la franquicia y dejó una huella que permanece en el coliseo y en la memoria del pueblo. Ganó tres campeonatos en cinco temporadas con los Capitanes, y su número 10 fue retirado en 2024. Ese vínculo explica el entusiasmo de su regreso. También explica la exigencia que encontrará cuando comiencen los partidos y los recuerdos cedan espacio al marcador.

A Larry hay que reconocerle su lugar en el baloncesto puertorriqueño. El máximo triplista en la historia del BSN, según lo identifica El Vocero en la nota sobre su contratación, construyó una carrera que trascendió los colores de una franquicia. Fue parte de aquella selección que, junto a Carlos Arroyo, José “Piculín” Ortiz, Eddie Casiano y sus compañeros, dejó una de nuestras estampas deportivas más memorables en Atenas 2004. Su nombre pertenece a una generación que conoció la presión de representar a Puerto Rico y competir frente a los mejores.

Pero dirigir plantea otras pruebas. El jugador puede resolver una posesión con su lanzamiento; el entrenador tiene que preparar al grupo para encontrar soluciones durante todo el partido. Debe reconocer cuándo insistir, cuándo ajustar y cuándo sentar a una figura que no está cumpliendo. Le corresponde, además, explicar sus decisiones y sostener la confianza del camerino sin renunciar a la disciplina. Ahí será evaluado Ayuso en esta nueva etapa.

Su experiencia al mando merece examinarse con la misma seriedad que su carrera como jugador. En 2022 recibió el premio de Dirigente del Año con Quebradillas. Ese reconocimiento constituye una credencial importante. El recorrido posterior que hemos discutido, sin una posición como dirigente principal del BSN durante las siguientes dos temporadas, abre una pregunta que merece respuesta: ¿cómo aprovechó ese tiempo para prepararse y qué aprendió de sus oportunidades anteriores? Un premio reconoce una campaña; consolidarse en el oficio exige responder a nuevas circunstancias.

Luego llegó Bayamón. Ayuso trabajó junto a Christian Dalmau y participó como asistente en dos campeonatos consecutivos. Esa experiencia tiene valor, pero debemos distinguir las responsabilidades. En Arecibo será él quien tendrá la última palabra sobre el manejo del equipo. Lo aprendido en una organización ganadora deberá verse en la preparación, en los ajustes y en la respuesta del conjunto cuando atraviese dificultades. Los anillos acompañan su expediente; las decisiones que tome escribirán esta próxima página.

Entre las piezas que hacen atractiva esta oportunidad está Ramsés Meléndez. Arecibeño, de 23 años y con condiciones para seguir creciendo, representa una conexión entre el talento del pueblo y el futuro de sus Capitanes. La ficha de La Guerra del BSN que revisamos recoge, en 23 encuentros de 2026, promedios de 17.5 puntos, 5.2 rebotes y 2.3 asistencias, con un 44.2 por ciento en triples. Hay producción sobre la cual trabajar y responsabilidades que puede continuar asumiendo.

La relación entre ambos despierta interés. Larry conoce el oficio del tirador, las defensas que lo persiguen y la paciencia que requiere encontrar un buen lanzamiento. Puede aportar a la lectura ofensiva de Ramsés y exigirle una participación más completa. El joven, por su parte, tendrá que responder con trabajo, disponibilidad y consistencia. Ser del pueblo añade emoción a la historia, pero convertirse en una referencia del equipo se gana posesión a posesión.

También debemos recordar que un dirigente trabaja con los jugadores que tiene disponibles. Las circunstancias de una eliminación merecen estudiarse antes de reducirla a un juicio sobre quien ocupaba el banco. Arecibo deberá revisar qué le faltó, cómo complementará su núcleo y qué continuidad puede garantizarle. Cambiar de entrenador produce expectativas inmediatas; corregir las necesidades del plantel requiere decisiones de gerencia.

Ayuso tendrá a Geovanni Jiménez y Rafael Muñiz como asistentes. Allí hay conocimiento de la franquicia y experiencias que pueden contribuir al proyecto. El contrato de dos años, con opción a un tercero, ofrece un horizonte para trabajar. Habrá que ver si esa intención se sostiene cuando lleguen las primeras derrotas y aparezca la impaciencia habitual de una liga donde todos quieren ganar de inmediato.

Existe, además, un contexto administrativo. El Nuevo Día informó que Ricardo Dalmau confirmó la suspensión de José Manuel Baeza de sus funciones, mientras se dilucida su situación judicial. Gaby Miranda representa a la franquicia ante el BSN y aseguró que los trabajos continúan normalmente. A Baeza le asiste la presunción de inocencia. Ese proceso no permite atribuirle dificultades deportivas o económicas que no se han demostrado, pero sí obliga a mantener claridad sobre las responsabilidades y la continuidad de la operación.

Veo razones para respaldar la oportunidad de Larry. También veo razones para exigirle a él y a quienes lo contrataron. El regreso del ídolo puede llenar de ilusión a Arecibo; corresponde a toda la organización darle contenido a esa ilusión. Ramsés y los demás jóvenes necesitan dirección, los asistentes necesitan funciones claras y el equipo necesita piezas que se complementen.

Larry ya hizo su historia con los Capitanes lanzando al canasto. Ahora tendrá que construir otra tomando decisiones. Cuando el juego llegue a sus minutos decisivos, no podrá levantarse del banco para resolverlo con un triple. Tendrá que haber preparado a alguien para hacerlo.